Почему звезды падают и что такое падающие звезды

Завершение каждого лета ознаменовано великолепным и непревзойденным по своей красоте событием: звездопадом. Наблюдать его может каждый и вряд ли найдется человек, который останется равнодушным к этому зрелищу.

О чем говорят легенды?

С давних времен, с падением звезды было связано огромное количество примет и суеверий. Пожалуй, даже ребенок знает, что когда падает звезда, нужно загадать самое заветное желание, и оно обязательно исполнится. Древняя легенда гласит о том, что каждый человек имеет свою звезду. Она загорается на небосклоне, когда человек рождается, а после его смерти, она спешит упасть на землю и погаснуть. В этот момент она и исполняет любое желание, загаданное человеком. Если же человек не успел загадать желание, то значит, что он не хочет чего-то слишком сильно, либо его желание просто не сбудется.

Согласно другой легенде, падающая звезда - это ангел, который спешит на Землю, чтобы подарить душу вновь родившемуся человеку. Звезды означали души, у которых не было тела, падая на землю, они его обретали.

Во времена Античности люди полагали, что падающие звезды - это стрелы Богов, которые воюют со злыми силами. Каждый народ имеет свои суеверия, связанные с падающей звездой. Так, мусульмане олицетворяли ее со злым врагом, славяне считали, что падающая звезда означает смерть, а в Скандинавских странах - это была прощеная душа. Кроме того, есть примета, что когда человек увидит падающую звезду, он заболеет и уже никогда не поправится.

Научная точка зрения

Однако науке давно известно, что звезды никуда не падают. Звезда - это большой шар, состоящий из горячего газа. Размеры звезд в несколько раз превышают размеры Земли, поэтому трудно себе вообразить, что случится, если сотни таких шаров вдруг сорвутся с неба и полетят в направлении нашей планеты. Однако что-то однозначно падает на фоне темного неба и не одна тысяча людей уже стала свидетелем этого красивейшего действа.

На самом деле то, что принято назвать падающей звездой - всего лишь камень, который пересек земную атмосферу. Во время полета он нагревается до такой температуры, что начинает светиться и оставляет за собой яркую полосу. Через какое-то время камень сгорает, а его след бесследно исчезает. Эти камни получили название . За сутки на небосклоне пролетает тысячи таких метеоров. Некоторые камни, которые смогли долететь до земли, носят название метеоритов. Самый огромный из них, упал на территории Африки, его вес равен 60 тоннам.

Почему же именно в августе можно наблюдать самый масштабный звездопад? Дело в том, что в это время наша планета проходит область пылевых частиц, которые выпускает . Мельчайшие частицы, попадая в атмосферу Земли, сгорают и создается эффект звездопада. Наблюдать это красивое явление можно с любой точки земного шара, при этом совсем необязательно иметь специальное оборудование. В следующий раз комета пройдет недалеко от земли лишь в 2126 году. До этого времени мы сможем наблюдать и другие звездопады, но столь ярких и впечатляющих, увы, не будет.

Мы часто слышим о звездопадах, а иногда и сами успеваем заметить летящий между звездами ночного неба яркий объект, оставляющий после себя светящийся хвост. Что на самом деле падает и почему так происходит?

Естественно, наблюдаемые нами объекты – никоим образом не падающие звезды. Даже самая ближайшая к нам система звезд (Альфа Центавра) перемещается по небосводу практически неуловимо для человеческого глаза (не более чем на 1/60 градуса). Поэтому звездопады, которые мы можем периодически наблюдать на небе – это не что иное как небольшие космические тела, пролетающие вблизи Земли.

Метеоры

Главным претендентом на роль «падающей звезды» является . Метеор – это явление, которое возникает в результате сгорания в атмосфере Земли каких-либо небольших метеорных тел, вроде осколков астероидов или комет. Происходит это по причине трения быстро летящего тела об окружающие слои атмосферы, состоящие из азота, кислорода и других газов. Тела могут как падать непосредственно на Землю, так и пролетать мимо столь близко, что входят в земную атмосферу. Во втором случае тело способно вылететь из атмосферы Земли и продолжить свое путешествие, при этом потеряв часть своей массы в результате сгорания. В первом же случае, если тело не сгорит полностью и достигнет поверхности Земли, то оно будет зваться метеоритом. В обоих случаях мы будем наблюдать процесс горения такого тела в атмосфере (метеор) – то, что обычно называют «падающая звезда».

Метеорные потоки

Примечательно, что наблюдаются метеоры, которые могут быть вызваны горением не только какого-то пролетающего одиночного космического тела, но также и целыми роями таких тел. В этом случае говорят о « ». Во время этого явления на небе можно наблюдать одновременное сгорание сразу нескольких десятков или даже сотен космических тел. Следует отметить, что метеорный рой, образующий метеорный дождь, состоит из множества небольших тел, летящих в одном направлении и движущихся в целом по одной определенной орбите. Учитывая данный факт, а также то, что эти орбиты часто совпадают с орбитами существовавших ранее или существующих сегодня и астероидов, ученые склоняются к тому, что данные космические тела были образованы в результате распада упомянутых больших тел и являются их осколками. Осколки, продолжая двигаться по определенной орбите, могут быть замечены наблюдателями в строго определенное время года в заранее известном месте на небе.

Радиант — область небесной сферы, кажущаяся источником метеоров.

Название метеорного потока может происходить от созвездия, в котором его можно наблюдать, либо от звезды, на фоне которой он пролетает (например, ). На сегодня астрономы подтвердили существование более 60-ти метеорных потоков и более 300-ста потоков ожидают подтверждения.

Если метеорный дождь – явление периодическое и в принципе предсказуемое, то метеоритный дождь – не периодичное явление. Отличие метеоритного дождя от метеорного состоит в том, что первый вызван не просто пролетающими сквозь атмосферу телами, а телами, падающими на поверхность Земли. Тогда метеоритный дождь, вызванный одним и тем же роем тел, нельзя наблюдать дважды, так как в результате него все тела либо сгорают в атмосфере, либо падают на поверхность Земли.

Кометы

Стоит отметить, что «падающая звезда» может возникнуть не только в результате трения космического тела об атмосферу Земли. Нам известно, что астероиды – это твердые тела, обычно состоящие из металлов и углерода или таких твердых элементов как кремний. Комета же обычно состоит из льда с вкраплениями какого-то твердого вещества.

Так как комета вращается вокруг Солнца, то приближаясь к этому разогретому телу, она начинает частично таять. При этом вокруг кометы образуется светящееся на фоне солнечных лучей облако газа и пыли (кома), а позади нее – хвост из сублимируемых летучих веществ, вроде воды, метана или азота. Напомним, что сублимация – переход вещества из твердого состояния непосредственно в газообразное, минуя состояние жидкое (испарение – переход из жидкого в газообразное). Возникший благодаря сублимации хвост, вместе с комой, подсвечивается Солнцем, в результате чего мы также можем наблюдать на небе «падающую звезду». Примечательно, что хвост кометы почти всегда направлен от Солнца, что позволяет определить положение Солнца на скрытой ночью части небосвода.

Помимо естественных космических тел, метеоры могут быть вызваны разного рода космическим мусором, который вращается вокруг Земли.

Список метеорных потоков

Иногда в ночном небе можно наблюдать прекрасное зрелище, которое мы называем звездопадом. Бытует поверье, что если будет загадано желание, пока потухнет падающая звезда, то оно обязательно сбудется. Но какая истинная природа этого явления?

А звезды ли падают?

Звезда в астрономическом понятии – огромный раскаленный шар горячего газа, во много раз превышающий по размерам нашу планету. Не стоит даже представлять, во что бы превратилась Земля, если бы действительно одна из звезд решила упасть на нее. Самая близкая к нам звезда – Солнце. Это не самая большая звезда в галактике, но размер ее в сотни раз превышает параметры нашей планеты.

То, что мы называем падающими звездами – метеоры, которые начинают светиться, пролетая через атмосферу планеты. Их свечение обусловлено большой скоростью, при которой они сильно накаляются от трения о газы. В сутки через атмосферу пролетают сотни миллионов метеоров, и только немногие достигают земли, став метеоритами. Днем солнечный свет не позволяет их увидеть. Но ночью, когда атмосфера становится прозрачной, они очень схожи со звездами. Часто за летящей звездой можно наблюдать яркий шлейф. Это скопление газа и мельчайших частичек космической пыли.

Материалы по теме:

Почему стучат колеса поезда?

Звездные дожди

Иногда в атмосферу одновременно попадает большое количество метеоров, создавая впечатление дождя из светящихся частичек. В астрологии это явление носит название «метеорный дождь ». Причина тому – пересечение орбит планеты и большого скопления космических частичек, в большинстве случаев образованных из остатков кометы. Так же, как все космические тела, эти метеорные рои имеют свои орбиты. Поэтому их столкновение с атмосферой можно наблюдать ежегодно в одно и то же время.

Самый зрелищный и прекрасный звездный дождь приходится на середину августа. Этот метеоритный поток , названный Персеидой в честь созвездия Персея, является остатками хвоста кометы Сфивта-Таттла, которую можно увидеть в небе раз в 135 лет. Существует несколько десятков других известных метеорных потоков. Но они менее интенсивные, чем Персеида.

Скорость частиц Персеиды настолько огромна, в среднем около 200 тыс. км в секунду, что их соприкосновение с атмосферой превращается в мощные вспышки, отчетливо видные даже невооруженным глазом. Планета входит в Персеиды в начале июня, поэтому одинокие падающие звезды заметны на протяжении всего лета. Но именно на август приходится пик их активности, когда в атмосферу одновременно входит до 100 метеоров, превращая ночной небосвод в неимоверное по красоте зрелище. Оно доступно только жителям северного полушария.

Начнем с того, что звезды — не падают. Да-да, самая маленькая из известных звезд в несколько раз больше Земли. Представляете, что было бы, упади она у нас на горизонте? Звезды взрываются, когда приходит срок, но они находятся слишком далеко, чтобы это можно было наблюдать.

Что же тогда падает? Метеориты. А что мы обычно видим как падающую звезду? Метеор.

Да, это совершенно разные вещи, хотя оба эти слова относятся к метеороидам.

Теперь, когда вы совсем запутались, будем разбираться!

Летел себе в космосе одинокий камень — метеороид. Летел, наткнулся на препятствие, раскололся на кусочки — и некоторые из них вошли в земную атмосферу и куда-то упали. Они уже называются метеоритами. Таким, например, был челябинский метеорит. В момент, когда космические камни входят в атмосферу, верхний слой горит из-за поступившего кислорода — это явление и называется метеор.

Таким образом, метеоры — это не сами небесные тела, а… «хвосты» метеороидов (и метеоритов, если метеороиды упали на Землю). Увидеть в космосе сам метеороид нельзя, а вот его след — метеор — вполне.

Когда звезды падают с неба

Метеорным потоком, в свою очередь, называется массовое прохождение нашей атмосферы роем метеороидов. Они движутся по орбитам, как и наша планета. И когда эти орбиты пересекаются, мы и видим «падающие звезды».

Этих потоков на сегодняшний день зарегистрировано и названо 64 (по некоторым данным — 65), еще несколько сотен ожидают просчета и подтверждения.

Вот лишь некоторые названия метеорных потоков, которые вы наверняка слышали: Квадрантиды, Персеиды, Лириды, Ариетиды, Ориониды. Многие из них названы по имени созвездия, вблизи которого проходит их орбита.

Как видим, падающие звезды — вовсе не звезды, а метеороиды, и чаще не падающие, а пролетающие мимо. Опасны ли они? Как правило — нет, если речь не идет о небесном теле размером с Тунгусский метеорит, который намерен приземлиться прямо на нашу планету. В чем суть падающих звезд? Не всякий камень долетит до середины Галактики. Стоит ли загадывать на них желание? Решайте сами, ничего плохого в этом точно нет!

Как чудесны теплые ночи на излете лета. В воздухе слышны запахи разнотравья и разомлевшей от солнца земли. Яркие хвосты падающих с неба звезд то и дело вспышками расчерчивают чернильное пространство.

Время от времени природа устраивает это «звездное шоу» специально для романтиков, верящих, что исполняются самые заветные желания, когда на землю падают звезды.

Падают ли звезды на самом деле?

К счастью, на самом деле, во время звездопада звезды не падают. Точнее, они, в принципе, могут упасть, но это будет выглядеть совсем по-другому. Во всяком случае, то что мы периодически наблюдаем на небе летом, не имеет никакого отношения к этим астрономическим объектам.

Звезда - это гигантский сгусток раскаленного газа. Размеры ее очень велики. Самая близкая к нам звезда - Солнце, относится к небесным телам средней величины. Однако, она может вместить в себя несколько объемов планеты Земля. Не хочется даже и представлять, что было бы, если бы объекты такого размера время от времени сваливались на нашу планету.

Ученые объясняют, что звезда, в принципе, «упасть» может, к примеру, в черную дыру и даже на планету. Только вот зрелище, которое мы привыкли называть звездопадом, имеет совсем другую астрономическую природу. И это явление неправильно называть «падающей звездой». Просто такое название сложилось еще с тех давних времен, когда люди совсем мало знали о космосе.

Какое астрономическое явление мы принимаем за падающую звезду?

В космосе постоянно что-то изменяется, рождаются и гаснут звезды, появляются и исчезают планеты, перемещаются и разрушаются кометы. А весь остающийся от этого «строительный материал» носится по Вселенной с огромной скоростью, периодически «оседая» на поверхности небесных тел.

Это скопление «мусора» состоит как из совсем незаметных частиц - космической пыли, так и из довольно крупных объектов - метеороидов. Попадая в слои земной атмосферы они в результате трения раскаляются до такой степени, что начинают светиться. Поэтому мы видим на небе яркую вспышку, которую принимаем за хвост «падающей» звезды.

Что такое звездный дождь?

При распаде крупных комет часто образуется большое скопление разнокалиберных частиц, которое называют роем метеорных тел. Из-за силы притяжения они продолжают «метаться» за своим бывшим «домом» по всему космосу в виде своеобразного «шлейфа».

Если наша планета в процессе своего движения пересекается с траекторией движения одного из таких «шлейфов», тогда мы можем наблюдать на небе метеорный поток, звездопад или, как его еще называют, звездный дождь.

Чем отличаются метеоры и метеориты?

Метеороиды, как правило, представляют собой обломки астероидов и других крупных небесных тел. Чаще всего при попадании в земную атмосферу они сгорают. Это астрономическое явление называют «метеорами». Те же метеороиды, что не сгорели в атмосфере и все-таки долетели до поверхности Земли называют «метеоритами».

Метеориты могут быть разными по размеру. Вес самого крупного, который удалось обнаружить ученым - около 60 тонн. Первое упоминание о падении с неба метеорита относят ко временам древнего Рима, в 467 году до н.э. Оно было зафиксировано древнеримскими историками.

В какое время года лучше всего любоваться звездопадом?

Земля пересекается с метеорными роями с определенной периодичностью. Каждый из них называется в соответствии с созвездием, в котором находится «точка вылета» этих частиц (ее называют радиантом). С Земли кажется, что они направляются из единой точки, но это всего лишь оптическая иллюзия. На самом деле частицы летят параллельно. Иллюзия объясняется огромным расстоянием.

Различают метеорные потоки Акварид, Леонид, Персеид и другие. Один из наиболее мощных и зрелищных - поток Персеид, который ежегодно можно наблюдать летом в северных широтах евразийского континента. Земля проходит через него целый месяц, в этот период пролетают десятки тысяч метеоров в час. Но пик приходится на период с 12 по 14 августа.

Персеиды принадлежат комете Свифта — Туттля. Сама она приближается к Земле не чаще, чем один раз в полтора столетия, но с ее шлейфом из пылевых частиц наша планета встречается каждый год.

Кроме Персеидов, существует еще несколько ежегодно повторяющихся метеорных потоков. Они происходят в разное время года, но не все из них заканчиваются звездным дождем. К наиболее зрелищным из них относятся Тауриды и Ориониды, насладиться которыми можно в октябре-первой половине ноября, а также Леониды и Геминиды, приходящиеся на ноябрь и декабрь соответственно.

Влюбленным юношам можно посоветовать тщательно изучить расписание звездопадов и прогноз их интенсивности. Эти новые знания можно удачно использовать для организации самого впечатляющего свидания. Что может быть романтичнее, чем показать девушке падающую звезду и подарить возможность загадать желание?

Видео: почему звезды падают и как это происходит?