Большая советская энциклопедия - кордильеры. Кордильеры: «Грандиозные Горные Цепи

Снова и снова я перечитываю любимую книгу «Дети капитана Гранта». Я люблю ее героев, переживаю вместе с ними их трудности и невзгоды. Но больше всего я люблю часть о путешествии героев горами Кордильеры. Что же это за горы и и где они расположены?

Где находятся горы Кордильеры

Горы Кордильеры - это одна из самых крупных горных систем Земли , имеет п ротяженность около 18 тысяч километров . Их особенностью является огромное разнообразие природных условий, что делает эти горы уникальными. Расположены они в Северной и Южной Америке . Южноамериканские Кордильеры имеют название Анды . Протягиваются горы через следующие страны:

Выше Кордильер только Гималаи. В горах есть активные вулканы и существует высокая вероятность землетрясений. Кордильеры Северной Америки разделяют на три пояса . Восточный пояс называют еще поясом Скалистых гор, так как состоит он преимущественно из высоких массивных хребтов . Внутренний пояс состоит из плато и нагорьев . Здесь существуют очень широкие тектонические впадины, в которых находятся поймы рек. Хотя и здесь есть высокие хребты. В западный пояс входят: тихоокеанские хребты; береговые пояса и пояса межгорных озер .

Горная цепь Северной Амери ки включают в себя:

• низменности;
• плато;
• морские заливы и проливы;
• береговые цепи;
• горные прибрежные острова.

Животный мир

В зависимости от климата, высоты и других климатических условий, животный и растительный мир Кордильер очень отличается. Здесь распространены хвойные леса . Высота деревьев достигает иногда более 80 метров. Среди них: ель, кипарисовик, пихта, белая и черная ель, огромная туя (красный кедр), береза.

Также здесь встречается много мхов и папоротников . Такие деревья, как секвойя расположены несколько южнее. Можно встретить различные виды вечнозеленого дуба .

Главным хищником гор является знаменитый медведь гризли . Распространены лисы, волки, рыси, лоси, олени . В южных регионах встречаются ящерицы и змеи . Но сегодня животный мир во всей своей красе можно встретить только в заповедниках . Например, бизоны и вилорог проживают только там.

Одной из крупнейших по протяжению горных систем на нашей планете являются горы Кордильеры.

Они поражают своим огромным масштабом (их прекрасно видно из космоса, если смотреть на материк), протяженностью и необыкновенной красотой с присущей им уникальностью местного климата, флоры и фауны.

Где находятся Кордильеры

Кордильеры (Cordilleras английское происхождение названия) расположены на западном побережье Америки и простираются с севера до юга. Это огромные горы в несколько тысяч километров, длина достигает 18000 км, ширина — 1600 км.

Взглянув на физическую карту мира, можно увидеть, что горы проходят через 10 стран и захватывают все западное полушарие земли. Координаты впечатляющие: южная широта 32/39/12; западная долгота 70/00/42.

Примите к сведению: возраст этой системы просто огромен - Кордильеры образовались в юрском периоде, причем ученые говорят о том, что их образование до сих пор не окончилось, о чем свидетельствуют частые вулканы (более 80 действующих).

Высшая точка Кордильер

Средняя высота Кордильер составляет 3-4 тыс. м над уровнем моря. Самая наивысшая точка Кордильер – гора Аконкагуа, расположена в Южной Америке в Андах у границы с Чили.

Гора Аконкагуа

А место, на котором образовались Анды, называется Патагонская платформа. Абсолютная высота этой горы составляет около семи тысяч километров (6961 м) над уровнем моря.

В Северной Америке самая высокая точка Кордильер это гора Денали, расположенная на юге Аляски. Гора чуть ниже Аконкагуа, высота 6190 м.

Характеристика Кордильер Северной Америки

Горы берут свое начало на Аляске и проходят сквозь весь материк, через три страны (Канаду, США, Мексику) до точки на юге в долине мексиканской реки Баласас на границе с Центральной Америкой.

Тектоническая структура сложная, тут присутствуют: области древней, средней и новой складчатости, много действующих вулканов.

На всей протяженности Кордильеры имеют три основных пояса:

• внутренний – состоит из плато и плоскогорий в середине западного и восточного, здесь много тектонических впадин с реками;
• восточный – пояс Скалистых гор, большие хребты разделяют Тихий океан и Мексиканский залив с Ледовитым океаном ;
• западный — вулканические горы параллельно Тихоокенскому берегу.

Три основные дуги Кордильер

В Центральной Америке горы расходятся на дуги:

1. Одна дуга образовывает горы на Кубе и север Пуэрто-Рико и Гаити. Дуга образовалась из восточного и западного пояса, с севера.
2. Другая начинается от границ Мексики с юга, далее по Центральной Америке, до западной части Панамы. Эта дуга плавно переходит в .
3. Последняя дуга с юга западного пояса берет направление в горы южной стороны Пуэрто-Рико и Гаити, и горы Ямайки.

Геологическое строение и полезные ископаемые

Низменности между горными цепями долго накапливали осадочные породы.

И сейчас в горах Северной Америки образовались крупные залежи полезных ископаемых, сами же горы ценны металлической рудой:

• на Аляске есть месторождения нефти;
• горы Скалистые богаты медью, золотом, вольфрамом;
• береговая часть хребтов представляет собой интерес по добыче ртути и угля.

Природные зоны

Так как Кордильеры проходят через всю Америку, то и природные зоны горы захватывают все: , лесотундра, смешанные леса, лесостепи, леса, полупустыни и пустыни, тропические саваны и леса. Отсутствуют только арктические и субарктические зоны.

Реки и озера Кордильер

На севере Аляски находятся ледники (крупный – Беринг). Множество рек начинают свой путь в горах Кордильерах, к примеру: Миссури, Юкон. Очень полноводные реки Тихоокенского бассейна.

Южные реки наполняются за счет дождевых вод, северные реки питаются за счет ледников и снега.

Весеннее половодье типично для северных районов гор. Сильные северные реки используются для орошения и добычи электроэнергии. Известные водохранилища: Колумбия, Колорадо. Также есть озера пресные и соленые.

Климат и климатические пояса

Климат на Кордильерах разнообразный в связи с обширной территорией, на которой они располагаются:

1. Влажность воздуха в южной части гор не более 60%, а в северной до 80%.
2. Средняя t воздуха летом в июле плюсовая, на юге до 30 градусов, а на севере до 15. Зимняя средняя t января на севере -30, в южных районах -17.
3. Количество осадков за год самое большое на юге Аляски до 4000 мм, а самое скудное в пустыне Мохаве – 50мм.

Горы, проходя через все климатические пояса:

• юг – это тропики и субтропики;
• север пояса сменяет климат с арктического на субарктический, затем умеренный ;
• в центральных, внутренних районах – континентальный пояс, а на тихоокеанских склонах гор — мягкий океанический.

Растительный и животный мир

Природный ландшафт гор очень разнообразен (благодаря высотной поясности).

Выделяют природные районы:

1. Северо-западный состоит в основном из оледеневших горных вершин и плоскогорий. Климат суровый, вечная мерзлота, к южному побережью — чуть теплее. Ландшафт – тундра, редколесье. В тундре обитают олени, леминнги, много птиц. Медведей, волков, рысей, пум можно увидеть в лесах.
2. Канадские Кордильеры – на юго-востоке Аляски. Умеренный климат, в ландшафте кедровые, пихтовые леса. На склонах Тихоокенского побережья растут туи. Обитатели лесов — олени, горные бараны, лоси, медведи, росомахи, пумы, лисы.
3. Кордильеры США – страна, где находится обширная их часть. Природа тоже очень богатая, по склонам гор – сосновые леса. Присутствуют засушливые плато. Низкие береговые горы покрыты вечнозеленым кустами и реликтовыми деревьями. Животный мир значительно истреблен. В полупустынях обитают ящеры, змеи, грызуны.
4. Мексиканские Кордильеры — климат сухой, много сейсмических зон. Растут кустарники, леса, в саваннах – кактусы. Зайцы, волки, пумы, грызуны — жители местной пустыни. В лесах обитают волки, рыси, медведи, а в тропиках обезьяны, тапиры, хищники.

Национальные парки на территории Кордильер

Для того чтобы осмотреть многочисленные достопримечательности, нужно непременно посетить заповедники, расположенные на территории Кордильер.

Гранд-Каньон

Чтобы ознакомиться с особенностями флоры и фауны, оценить всю красоту ландшафта, увидеть вулканы, можно отправиться в один из национальных парков:

1. В США — Гранд-Каньон, Йеллоустонский, Секвойя, Йосемитский, Глейшер.
2. В Канаде — Йохо, Банф, Джаспер, Гарибальди, Наханни.

Заключение

Площадь и величие Кордильер поражает, географическое положение и большое количество горных хребтов с удивительными тайнами манит и вызывает желание отправиться в путешествие.

На мой взгляд, Северная Америка - самый географически разнообразный и красивый регион мира. Много раз путешествуя по Америке на машине, проехав от океана до океана, я не переставал восхищаться ее великолепной природой и завораживающими пейзажами. Говоря об Америке в обыденной жизни, мы обычно ведем речь о ее политике или же вспоминаем знаменитые города, но мало представляем себе те прекрасные творения природы, которые хранит североамериканский континент.

Хотя я поддерживаю Америку по многим политическим вопросам, моя главная любовь к ней - "географическая". Конечно, в каждой стране есть красивые места, но уникальность североамериканского континента в том, что здесь сосредоточено исключительное разнообразие живописных природных ландшафтов, доступных благодаря развитой инфраструктуре туризма. Поэтому я хочу рассказать о географии природных богатств США и Канады, об их национальных парках, пейзажах и просто красивых местах, где мне посчастливилось побывать. Не случайно американские национальные парки, созданные для защиты самых живописных ландшафтов континента и хрупких экосистем, называют величайшим сокровищем Америки.

Кордильеры Северной Америки - шедевр природы

В западной части США и Канады расположена горная система Кордильеры Северной Америки, представляющая собой вытянутые с севера на юг параллельные хребты и разделяющие их внутренние плоскогорья, плато и долины. Вдоль Тихого океана протянулись Береговые хребты; восточнее расположены относящиеся к ним Каскадные горы и горы Сьерра-Невада, в Канаде выделяют также горы Колумбия; далее на восток находятся Скалистые горы. Между этими горами расположены Калифорнийская долина, Большой бассейн, Колумбийское плато и плато Колорадо. Максимальная ширина Кордильер Северной Америки - между Сан-Франциско (Калифорния) и Денвером (Колорадо) - достигает 1600 км.

Это самая живописная часть североамериканского континента со множеством национальных парков и других природоохранных зон. Здесь сосредоточено большое количество разнообразных ландшафтов и удивительных геологических образований - от заснеженных горных пиков до захватывающих дух глубоких каньонов, от изумрудных ледниковых озер до красочных геотермальных источников, от огромных пещер до скал причудливых форм. Пейзажи этого края производят незабываемое впечатление.

Многие реки западной части Северной Америки берут свое начало в Кордильерах. Это стремительные горные потоки, наиболее известные из которых - Колорадо, Колумбия и Фрейзер. В Кордильерах находится множество красивых озер, имеющих вулканическое или ледниковое происхождение, самое большое из них - озеро Тахо на границе Калифорнии и Невады. А на внутренних плоскогорьях встречаются мелководные засоленные озера - остатки водоемов, существовавших здесь во времена более влажного климата, как например, Большое Соленое озеро в Юте, называемое американским Мертвым морем. Плато Колорадо изобилует каньонами, уступами, останцами и другими живописными формами рельефа, самым знаменитым из которых является конечно же Гранд-Каньон.

Начало образования Кордильер геологи относят ко во второй половине мезозойской эры, около 150 миллионов лет назад. Этот процесс продолжался до начала кайнозойской эры, 60 миллионов лет назад. Таким образом, Кордильеры - относительно молодые горы, сопоставимые по возрасту с Альпами. Для сравнения, история расположенных на восточном побережье Северной Америки гор Аппалачи началась около 480 миллионов лет назад.

Самая западная цепь горных хребтов Кордильер - Тихоокеанские Береговые хребты - протянулась на 7250 км по территории США и на 1600 км в Канаде. В ее состав входят: Аляскинский хребет, Береговой хребет Британской Колумбии, горы Олимпик в штате Вашингтон, Каскадные горы и Береговые хребты трех тихоокеанских штатов Вашингтона, Орегона и Калифорнии, а также Поперечные хребты в южной Калифорнии. Кроме того, часто в состав Береговых хребтов включают и горы Сьерра-Невада. В первых частях речь пойдет об этой системе горных хребтов (за исключением Аляски). А начнем мы с некоторого удаления от Тихого океана вглубь штата Калифорния.

Сьерра-Невада - заснеженные горы

Горный хребет Сьерра-Невада , "заснеженные горы" по-испански, протянулся на 750 км вдоль восточной части штата Калифорния. Ширина хребта достигает 110 км. Высокий восточный край этих гор, сложенных преимущественно гранитами, круто обрывается к Большому бассейну, а длинный западный склон относительно полого спускается к Центральной Калифорнийской долине. Здесь находится самая высокая точка континентальных штатов (сопредельных 48 штатов США) - гора Уитни (4421 м); она удалена всего на 160 км от Долины смерти, самой низшей точки страны.

Сьерра-Невада - одни из самых старых гор Кордильер, почти в два раза старше Скалистых гор. Их история началась около 150 миллионов лет назад во время так называемого неваданского орогенеза - первого этапа грандиозного геологического преобразования западной части североамериканского континента. Около 2,5 миллионов лет назад, во время ледникового периода, по всей длине Сьерра-Невада ледники начали вырезать характерные U-образные долины, самая известная их которых - Йосемитская. Совокупность деятельности рек и ледниковой эрозии вывела на поверхность ранее находящиеся на глубине гранитные породы, оставляя на вершинах гор только остатки метаморфических пород. Камни древних гранитных пород известны как "батолиты Сьерра-Невады". Их возраст превышает 100 миллионов лет.

В горах Сьерра-Невада много альпийских озер, к которым ведут живописные туристические тропы.

Среди достопримечательностей хребта Сьерра-Невада выделяются национальные парки Йосемитский и Секвойя, а также высокогорное озеро Тахо.

Йосемити - гранитный памятник ледниковому периоду

Йосемитский национальный парк , включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, является одной из крупнейших территорий сохранения дикой природы в районе Сьерра-Невады: почти 95 процентов парка определена как дикая местность. Парк славится захватывающими гранитными утесами, водопадами и богатым биологическим разнообразием. Живописный ландшафт парка возник в результате противостояния ледника и гранитного хребта Сьерра-Невада: огромные массы льда буквально содрали верхний слой гранита, но стены гор выдержали натиск. В результате нашему взору предстают глубокие долины и гладкие отвесные утесы, самые большие из которых возвышаются над землей почти на полтора километра.

Наиболее посещаемая часть парка - ледниковая U-образная Йосемитская долина протяженностью 13 км, окруженная гранитными монолитами, самые известные из которых Half Dome и El Capitan. Half Dome - один из крупнейших монолитов Северной Америки. Его вершина находится на высоте 2694 м над уровнем моря и 1450 м над долиной Йосемити.

El Capitan - также один из крупнейших монолитов Северной Америки. Его вершина находится на высоте 2307 м над уровнем моря и 910 м над долиной Йосемити.

Долина Йосемити - центральное место национального парка. По ней протекает река Мерсед.

Со смотровой площадки Glacier Point открывается панорамный обзор Йосемитской долины.

Через парк, по направлению запад-восток, проходит живописная дорога Tioga Pass - самый высокий перевал в горах Сьерра-Невада, достигающий высоты в 3031 м. Одной из достопримечательностей этой дороги является озеро Теная.

Здесь же расположена смотровая площадка Olmsted Point : несколько миллионов лет назад ледник отшлифовал каменные горы, оставив на них блуждающие валуны.

За перевалом Тайога, в восточной оконечности гор Сьерра-Невада, находится озеро Моно с известково-туфовыми образованиями.

Вдоль восточного подножия гор Сьерра-Невада проходит живописный участок дороги US-395.

Секвойя - гигантский лес

К югу от Йосемити расположен национальный парк Секвойя , знаменитый своими гигантскими деревьями, включая экземпляр по имени Генерал Шерман - самое большое дерево на Земле по объему древесины. Диаметр у основания дерева составляет 11 м. "Генерал Шерман" живет на Земле уже 2200 лет.

Дерево Генерала Шермана растет в Гигантском лесу, в котором находятся пять из десяти самых массивных деревьев в мире, объемом до 1500 кубических метров древесины.

Еще одно знаменитое исполинское дерево парка - второе по объему древесины дерево в мире Генерал Грант. С 1926 года оно является "Национальным рождественским деревом". "Генералу Гранту" 1700 лет, за это время оно выросло на 82 м.

Помимо гигантских деревьев, в парке есть "аттракцион" не для слабонервных: вскарабкаться по оборудованной горной тропе на купол гранитного монолита Моро Рок , возвышающегося на 2000 м над уровнем моря. "Лестница в небо", построенная в 30-х года прошлого века, имеет протяженность 400 м; перепад высот - 90 м.

Встречаются в парке и интересные геологические объекты, как например Tunnel Rock .

Озеро Тахо - альпийская сказка

Озеро Тахо в восточной части Сьерра-Невада образовалось несколько миллионов лет назад на месте геологического разлома и достигает глубины 501 м. Это самое большое альпийское озеро Северной Америки и второе по глубине озеро в США после озера Кратер в Орегоне. Тахо находится на высоте 1897 м над уровнем моря; его длина составляет 35 км, ширина 19 км; протяженность береговой линии 116 км. Вокруг озера расположены многочисленные зоны отдыха и горнолыжные курорты.

Изумрудный залив - самая красивая часть озера.

Северная часть озера.

Восточная часть озера.

Бухта Зефир.

Продолжением гор Сьерра-Невада по направлению на север являются Каскадные горы, о которых пойдет речь

Несмотря на то, что на значительных территориях живет мало людей, уязвимая природа региона подверглась нарушениям, которые трудно восстанавливаются.

На Аляске создано 13 национальных парков, где охраняются типичные природные комплексы, а также местные виды животных - горный баран, олень-карибу, черный медведь (барибал) и гризли.

Кордильеры Канады и северо-запада США

Эта часть Кордильерской системы отличается сравнительно небольшой высотой гор и относительной узостью. В нее входят Береговой хребет Канады, внутренние плато Фрейзер, Колумбийское и Скалистые горы примерно до 48° с. ш. Самая западная оротектоническая зона здесь переходит на острова. Лишь на юге регион расширяется, так как эта зона «возвращается» на материк. Южная ее граница проходит по северным окраинам Большого Бассейна и гор Сьерра-Невада.

Молодые складчатые хребты береговой зоны раздроблены и опущены. Межгорные долины залиты морем и представляют собой проливы и узкие длинные заливы, глубоко вдающиеся в сушу. Береговой хребет продолжает невадийскую зону, но его высота меньше, чем Аляскинского (2000-3000 метров, на юге - до 4000 метров). Он расчленен и обработан ледниками. Побережье носит здесь фьордовый характер.

Некоторую общую сниженность гор региона по сравнению с другими частями Кордильер предположительно объясняют большой площадью оледенения, как древнего, так и современного. Возможно, что земная кора здесь как бы прогибается под тяжестью льда. Внутренние плато сложены лавовыми покровами, достигающими мощности до 1200 метров. Они высокие (800-1500 метров), но узкие, расширяются лишь к югу (Колумбийское плато - до нескольких сот километров). Реки, прорезая плато, образуют каньоны. Скалистые горы состоят из ряда продольных хребтов до 4000 метров высотой, разделенных долинами и круто обрывающихся на восток. Вдоль западных склонов тянется грабен, заполненный ледниковыми отложениями, - «Ров Скалистых гор». Предполагают, что это продолжение срединно-океанического рифта.

Количество осадков убывает с запада на восток (общая для Кордильер закономерность). Океаническое побережье получает 2000-3000 мм в год. Максимум - зимний, снежный покров в горах достигает средней мощности до 6-9 м. Лето прохладное, пасмурное. Климат такой же, как на побережье Аляски, только немного теплее.

Здесь, как и на побережье Аляски, растут «дождевые» хвойные леса из ситхинской ели, дугласии, западного хемлока и др. с густым подлеском, эпифитными мхами, папоротниками.

На внутренних плато проявляются черты континентальности: мало осадков (300-400 мм), растут температурные амплитуды. На севере есть участки тайги на подзолистых почвах, сменяющиеся к югу лесостепью и степью. На крайнем юге появляются полынные . Склоны Скалистых гор покрыты сосновыми лесами и кустарниками, а долины безлесны.

В Кордильерах Канады большое количество горных ледников самых разных типов.

Регион богат полезными ископаемыми, как рудными (медь, железо, свинец, цинк, серебро, золото), так и нерудными, например каменным углем. Используются лесные ресурсы, гидропотенциал рек. Развит туризм, особенно в горах Британской Колумбии. Для охраны природы создан ряд национальных парков - Джаспер, Банф, Глейшер и др.

Кордильеры юго-запада США

Физико-географическая страна располагается приблизительно между 48° и 32° с. ш. в самой широкой и обладающей большим разнообразием природных условий части Кордильерской горной системы. Регион испытал в палеоген-неогене общее поднятие, которое сопровождалось сбросами, денудацией, большим эрозионным расчленением.

Здесь наиболее хорошо заметны проявления разломов в местах сочленения материковой (североамериканской) и океанической (тихоокеанской) коры. Довольно четко видны зоны глубинного погружения океанической коры под материковую в районе Калифорнии, где имеется огромный разрыв в береговых участках. Разлом Сан-Андреас протягивается в северо-западном направлении почти на 900 км. Он существует с домелового времени, очень активен и сейчас.

Четко прослеживаются 3 структурно-морфологические зоны: осевая, наиболее древняя - невадийская, на востоке ларамийская, на западе - молодые кайнозойские Береговые хребты, развитие которых продолжается до настоящего времени.

Современные климатические условия характеризуются большой контрастностью, что связано с положением в двух климатических поясах (умеренном и субтропическом), значительными амплитудами высот, наличием горных барьеров на пути морских воздушных масс.

Области с годовой суммой осадков до 100 мм и максимальными температурами до +57°С (Долина Смерти) соседствуют с горами, где годовые суммы осадков до 2000 мм и даже летом преобладают отрицательные температуры (верхние участки Сьерра-Невады). На западе это климат типа средиземноморского. В остальных частях региона в климатических условиях появляются черты континентальности.

Различные части региона существенно различаются по всем компонентам природы.

Восточные (ларамийские) структуры Скалистых гор часто называют континентальным водоразделом с высотами 1800 м и выше.

Хребты представляют собой антиклинальные складки, которые имеют докембрийские ядра. Некоторые из них вытянуты в общем направлении всей горной системы с северо-запада на юго-восток (Передовой хребет, Сангре-де-Кристо и др.), но есть хребты и другой ориентации, иногда даже субширотной. Между ними сформировались обширные платообразные участки, соединяющие Великие равнины с Большим Бассейном, - так называемые «парки». Они сложены осадочными толщами палеозойско-мезозойского возраста. Вершинные участки были охвачены висконсинским оледенением, сохранили троги и кары. На склонах гор распространены елово-пихтовые и сосновые леса, днища «парков», как правило, безлесны. На юге и по склонам гор поднимаются степи и полупустыни.

На северо-востоке расположено Йеллоустонское плато («йеллоустон» в переводе с английского означает «желтый камень») с палеогеновым чехлом и молодыми лавовыми покровами, имеющими мощность более 1000 метров.

Оно известно как один из крупнейших районов Земли с гейзерами и термальными источниками. Под мощными лавовыми покровами (300-600 метров) погребены леса древних секвой. Часто встречаются их окаменевшие стволы (имеется разрез с 12 слоями окаменевшего леса, засыпанного вулканическим пеплом). В 1872 году здесь был основан Йеллоустонский национальный парк (площадь около 900 тыс. га, расположен на высоте от 2100 м до 3400 метров). На территории парка 200 водных термальных и грязевых источников, около 300 гейзеров. Здесь «работает» величайший гейзер Эксильор с диаметром гриффона 8-10 метров, который выбрасывает воду до 100 метров вверх. Минеральный осадок образует гейзерит различных оттенков - голубого, фиолетового, розового и т. д. Богат животный мир парка - бизоны (их количество по сравнению с началом века увеличилось в 20 раз и составляет несколько сот голов), разновидность бурого медведя - гризли, койот, лиса, скунс, барсук, крупный хищник пума и 150 видов постоянно обитающих птиц. Посещение парка регламентировано. Парк разбит на зоны, каждая из которых решает определенные задачи: есть зона строгой охраны, где не допускается никакого влияния человека, зона «управляемой» охраны (для сохранения естественных ландшафтов), зона организованного туризма и туристско-административная зона (кемпинги, автостоянки, кафе, административные здания).

Во внутренней части физико-географической страны к западу от Скалистых гор расположено крупнейшее внутреннее нагорье - Большой Бассейн и плато Колорадо.

Большой Бассейн претерпел сложную историю образования: палеозойское и мезозойское складкообразование, мезозойскую седиментацию, интенсивную деформацию структур.

Современный рельеф сформировался в кайнозое под воздействием сбросов субмеридионального простирания вдоль рифта между Скалистыми горами и горным массивом Сьерра-Невада. Обломочный материал заполнил межгорные впадины. На северо-западе проявился активный вулканизм. В настоящее время омоложенный рельеф с многочисленными внутренними бессточными впадинами имеет большой разброс абсолютных высот - от 1500-2000 метров до -85 метров (Долина Смерти). Это результат мощных вертикальных движений.

Из-за барьерной роли Каскадных гор и Сьерра-Невады, которые препятствуют переносу тихоокеанских воздушных масс, сложился климат с хорошо выраженными чертами континентальности.

Годовая сумма осадков здесь не превышает 90-100 мм. Результат сухого климата - слабое развитие речной сети, которая не имеет стока в океан. Нет выноса продуктов разрушения за пределы бассейна, поэтому обломочный материал погребает и нивелирует горный рельеф.

В пределах нагорья сотня реликтовых озер - Большое Соленое (остаток озера Бонневил, большая часть которого была спущена р. Снейк).

Почвенно-растительный покров и животный мир типичны для пустынь и полупустынь умеренного и субтропического поясов. Америки имеют иной облик, чем пустыни Евразии.

Наряду с солончаковыми и каменистыми пустынями здесь есть участки с четко выраженной сезонностью, когда весной ярко цветут эфемеры. В южной части бассейна сформировалось «редколесье» из кактусов (высотой до 10 метров) и юкк. На склонах хребтов растут сосны и можжевельник со степными травами. Живописна пустыня Сонора в штате Аризона. Холмистая равнина сложена осадочными породами и имеет островные вулканические горы. Пустыня заселена множеством видов кактусов, в том числе, гигантским древовидным сквороу. Вулканические горы, заросшие этим растением, кажутся издалека покрытыми редким лесом, лишенным мелких ветвей и листьев. Возраст кактусов - десятки и сотни лет, высота 10-12 метров, толщина ствола до 70 см, под ними живут койоты и много ядовитых змей. Кроме кактусов в Соноре растут и другие ксерофитные растения, которые могут переносить не только засуху, но и крайне высокие температуры воздуха и почвы. Разнообразен и интересен животный мир пустыни.

Плато Колорадо - район горизонтального залегания пород фанерозоя разного литологического состава. Высоко поднятая структурная равнина (местами более 3500 метров) обрамлена куэстами.

Глубоко врезанная речная сеть создала каньоны с крутыми склонами, на которых обнажены все слагающие плато породы разного цвета. На окраинах плато широко представлены вулканические породы в виде интрузий и лакколитов. Главный водоток - р. Колорадо, которая прорезала плато, создав Гранд Каньон. Главный каньон имеет извилистую форму, глубина его 1800 м, максимальная ширина до 25 км, протяженность более 300 км.

Западнее внутренних плато располагаются невадийские структуры - горы Сьерра-Невада. Это крупное блоковое сооружение (горстовая глыба с гребневидными вершинами), блоки наклонены на запад, в основании есть батолиты. Каскадные горы - яркий пример вулканического хребта с рядом действующих вулканов. Складчатые структуры в их пределах перекрыты кайнозойскими лавами, а на них насажены высокие (некоторые выше 4000 м) вулканические конусы. Среди них есть и весьма активные: в 80-х гг. XX в. вулкан Сент-Хеленс извергался два года подряд, было много человеческих жертв. Есть и потухшие, но проявляющие поствулканическую деятельность.

Растительность гор - типично американская.

Здесь в долине р. Мерсет (Йосемитская долина) сохранился лес (парк) из секвойядендрона гигантского. За большие размеры (высота многих деревьев достигает 80-100 метров) и за изгибающиеся, как бивни мамонта, ветви их назвали мамонтовыми деревьями. В нижнем ярусе гор - чапараль (американская разновидность маквиса).

Береговые хребты - невысокие (до 2400 метров) тихоокеанские структуры отделены от невадийских структур Уилламеттской и Калифорнийской долинами. Это результат субдукции с новейшим образованием сдвигов и разломов, таких как, например, Сан-Андреас.

Этот разлом проявляет особенную активность. Блоки земной коры с большой скоростью сдвигаются по горизонтали относительно друг друга. Процесс сопровождается сильными землетрясениями. Так, например, в 1992 г. в 150 км от Лос-Анджелеса в пустыне Мохава произошло землетрясение, во время которого за 10 дней было зарегистрировано более 5000 толчков различной силы. От подземных толчков страдают крупные города - Сан-Франциско был сильно разрушен в 1906 г., в Лос-Анджелесе толчки силой 7-8 баллов были в 1971 г.

Климат здесь субтропический с влажной теплой зимой (до 10°С) и сухим летом. На побережье лето прохладное (средне июльские температуры около 15°С): сказывается влияние воздушных масс с северной составляющей и холодного течения. При движении в глубь материка лето становится значительно теплее (20-22°С). Годовая сумма осадков - 500-600 мм с зимним максимумом. Нижний ярус гор занимает аналог средиземноморского маквиса - чапараль (заросли кустарникового дуба, листопадного и вечнозеленого, высотой 1,5-2 метров, реже - 3 метра, на коричневых, выше 600 метров - каменистых почвах). На юге - заросли акации, кактусов, юкк. В верхних ярусах господствуют хвойные леса из ситхинской ели, дуглассии, сосен, секвой.

На северных участках западных склонов расположены национальные парки, где под охрану взяты леса из секвойи вечнозеленой (красного дерева). Национальный парк Редвуд находится к северу от Сан-Франциско, в долине р. Редвуд Крик. Секвойи - это высочайшие и древнейшие деревья, наряду с мамонтовыми деревьями из того же семейства. Секвойя растет до 2000 лет. Фитомасса тысячелетней секвойи - более 4000 тыс. ц/га (1% - хвоя, остальное ствол и ветки), выход деловой древесины 10 тыс. м 3 /га. Деревья не боятся пожаров.

Из всех регионов Северной Америки Кордильеры юго-запада США выделяются разнообразием природных достопримечательностей, привлекающих сюда туристов со всего мира.

Кроме рекреационных, этот регион имеет хорошие агроклиматические и земельные ресурсы. В Большой Калифорнийской долине естественная растительность сухих полынных степей и полупустынь полностью заменена культурной. На землях, орошаемых водами стекающих с гор рек, выращивают разнообразные субтропические культуры. На побережье Тихого океана сформировались гигантские городские агломерации, связанные скоростными магистралями. От Ричмонда, Окленда, Сан-Франциско до Лос-Анджелеса, включая знаменитый Голливуд, тянется сплошная городская застройка.

Острейшая проблема - загрязнение : все вредные выбросы остаются у поверхности земли, так как значительную часть года преобладают антициклональный режим и нисходящие токи воздуха. Часты туманы.

Наиболее протяженной по длине считается гряда Скалистых гор, высота 4339 м (гора Элберт). Самой высокой вершиной на североамериканском участке Кордильер считается гора Мак-Кинли – 6193 метра. Ширина Кордильер достигает на территории Америки 1600 метров.

В Кордильерах Северной Америки выделяют три продольных пояса: восточный, внутренний, западный.

Восточный пояс , или пояс Скалистых гор, состоит из цепи высоких массивных хребтов, большей частью служащих водоразделом между бассейном Тихого океана и бассейнами Мексиканского залива и Северного Ледовитого океана. На востоке пояс прерывается предгорным плато (Арктическое, Великие равнины). На западе он местами ограничен глубокими разломами («Ров Скалистых гор») или долинами крупных рек (Рио-Гранде). Местами постепенно переходит в горные массивы и плоскогорья. На Аляске к поясу Скалистых гор относится хребет Брукса, в северо-западной Канаде – хребет Ричардсон и горы Макензи, ограниченные с севера и юга сквозными долинами рек Пил и Лиард.

Внутренний пояс Кордильер , состоящий из плато и нагорий, располагается между восточным поясом и поясом тихоокеанских хребтов на западе. Во внутренней Аляске к нему относятся очень широкие тектонические впадины, занятые поймами рек, и чередующиеся с холмообразными массивами высотой до 1500-1700 м (горы Килбак, Кускоквим, Рей). Сюда входят горные массивы и хребты, по высоте не уступающие хребтам Скалистых гор (горы Кассиар-Оминека, 2590 м). В пределах собственно США – высокогорные массивы в штате Айдахо (высота до 3857 м).

Западный пояс состоит из пояса тихоокеанских хребтов, пояса межгорных озер и пояса береговых цепей. Пояс тихоокеанских хребтов, охватывающий внутреннюю область Кордильер, состоит из высокогорных образований. В него входит Аляскинский хребет с вершиной Мак-Кинли (6193 м), цепь вулканических Алеутских островов, Алеутский хребет (вулкан Илиамна, 3075 м), высокогорный узел массива Святого Ильи, Береговой хребет, образующий на всём своём протяжении морской залив со скалистыми берегами. В США в этот пояс входят Каскадные горы вулканов (вулкан Рейнир, 4392 м), хребты: Сьерра-Невада (гора Уитни, 4418 м), горы полуострова Калифорния (высота до 3078 м), Поперечная Вулканическая Сьерра с вулканами Орисаба (5700 м), Попокатепетль (5452 м), Невадо-де-Колима (4265 м).

Морские заливы и проливы (залив Кука, проливы Шелихова, Джорджия, залив Себастьян-Вискаино) чередуются с низменностями и плато (низменность Суситны, плато реки Коппер, Уилламеттская долина, Большая Калифорнийская долина). Береговые цепи состоят из низких и средневысотных образований (Береговые хребты США, Сьерра-Вискаино на полуострове Калифорния) и гористых прибрежных островов (острова Кадьяк, Королевы Шарлотты, Ванкувер, архипелаг Александра). Наибольшей высоты этот пояс достигает на юге Аляски, в горах Чугач (Маркес-Бейкер, 4016 м).

Климат

Так как Кордильеры Северной Америки занимают вытянутое на 7000 км пространство, климат в разных поясах отличается. Например, в северной части, где проходят арктическая (Хребет Брукса), и субарктическая (часть Аляски) зоны, наблюдается оледенение на вершинах 2250 метров. Снеговая граница проходит на высоте 300-450 метров.

Зоны, находящиеся в непосредственной близости к Тихому океану, отличаются мягким климатом, в большей степени, океаническим (на широте Сан-Франциско – средиземноморский), во внутренних районах – континентальным. На плато Юкон средняя зимняя температура колеблется в пределах -30°С, летняя – до 15°С. В Большом бассейне зимой бывают морозы до -17°С, а летом температуры нередко превышают 40°С (абсолютный максимум 57°С). Влажность в различных районах Кордильер зависит от удаленности от береговой линии. Так, на западе наблюдается повышенная влажность и, соответственно, большее количество осадков. По направлению от западной части к восточной, в центральной части – меньше осадков. К востоку тропический климат усиливает влажность. Поэтому среднегодовое количество осадков колеблется от 3000-4000 мм на юге Аляски, на побережье Британской Колумбии – до 2500 мм, на внутреннем плато США она снижается до 400-200 мм.

Реки и озёра

В Кордильерах много озер горно-ледникового и вулканического происхождения. К ним относятся Большое Соленое озеро, Тахо. В Кордильерах Северной Америки берут начало реки Миссури, Юкон, Колорадо, Колумбия. В силу того, что восточный пояс гор представляет собой естественный водораздел, то большинство осадков, выпадающих в пределах этой гряды, стекает на запад, в Тихий океан. Севернее 45-50° северной широты на Тихоокеанском побережье реки пополняются за счет таяния снегов и весеннего половодья. Южная часть озер и рек существует за счет осадков в виде дождя и снега. Наиболее активно пополнение происходит за счет таяния снегов с зимним максимумом на Тихоокеанском побережье и весенне-летним – во внутренних районах. Кордильеры южной зоны не имеют стока в океан и пополняются за счет кратковременных водотоков, заканчивающихся в бессточных солёных озёрах (крупнейшее из них – Большое Солёное озеро). В северной части Кордильер находятся пресноводные озёра ледниково-тектонического и запрудного происхождения (Атлин, Кутеней, Оканаган и др.).

Горные рельефы рек, имеющие зоны водопадов, используются для выработки электроэнергии. Самые полноводные источники воды применяют в сельскохозяйственных целях, в частности для орошения полей. Часть естественных створов на реке Колумбия используются для сооружения ГЭС (Гранд-Кули, Те-Далс и др.).

Природные районы

В связи с тем, что Кордильеры пересекают субарктический, умеренный, субтропический и тропический пояса, они делятся на 4 основных природных района: Северо-западный, Канадские Кордильеры, Кордильеры США и Мексиканские Кордильеры.

Кордильеры США выделяются большой шириной – 1600 км, поэтому отличаются широким спектром климатических условий, ландшафта и фауны. Высокие лесистые хребты, покрытые снежниками и ледниками, непосредственно соседствуют здесь с обширными бессточными пустынными плато. Климат субтропический, на побережье средиземноморский, во внутренних частях засушливый. На склонах высоких хребтов (Передовой хребет, Сьерра-Невада) развиты пояса горных сосновых лесов (американская ель, лиственница), хвойных субальпийских редколесий и альпийских лугов. В низких Береговых хребтах произрастают горно-сосновые леса, секвойные рощи и вечнозелёные жестколистные кустарники.

На западе Кордильер до 19 века произрастало множество лесов, но в 19 и особенно в 20 вв. леса сильно вырубались и горели, и площадь под ними значительно сократилась (особенно пострадали ситхинская ель, дугласия, сохранившиеся в малом количестве на побережье Тихого океана). Низкие зоны внутреннего плато заняты полынными и кустарниковыми полупустынями и пустынями, низкие хребты – сосновыми и сосново-можжевеловыми редколесьями.

В местах проживания людей крупные животные или уничтожены, или находятся на грани уничтожения. Бизоны, редко встречающаяся антилопа – вилорог сохраняются только благодаря национальным программам. Богатый животный мир можно наблюдать только в заповедниках (Йеллоустонский национальный парк, Йосемитский национальный парк и др.). В полупустынных районах распространены преимущественно грызуны, змеи, ящерицы, скорпионы. Население концентрируется близ Тихоокеанского побережья, где располагаются крупные города (Лос-Анджелес, Сан-Франциско). В долинах рек – массивы орошаемых земель, используемых под субтропические плодовые культуры. Субтропические редколесья и кустарниковые пустыни используются как пастбища.